Der "Werfer" (Pitcher) eröffnet das Spiel, indem er den Ball in Richtung des Schlagmanns wirft. Der Pitcher versucht dabei, den Ball in die Strike Zone des Schlagmanns zu werfen. Die Strike Zone kann man sich als Kasten vorstellen, der die Breite der Home Plate hat und in der Höhe von den Knien des Schlagers bis zu seiner Schulter geht.

Der Pitcher hat die erste Gelegenheit, den Schlagmann auszumachen, indem er seine Bälle so wirft, daß es für den Schlagmann sehr schwierig wird, diese zu treffen. Dabei kommt es häufig vor, daß der Pitcher die Strike Zone verfehlt. Ein Ball, der nicht durch die Strike Zone geworfen wird, nennt man Ball. Er zählt dann als Ball, wenn der Schlagmann erkannt hat, daß dieser Ball zu hoch, zu niedrig, ... geworfen wurde und nicht nach diesem Ball schlägt.



Im Gegensatz dazu zählt ein Wurf als Strike,

• wenn er durch die Strike Zone des Schlagmanns geht (also "gut" ist), der Schlagmann aber nicht nach ihm schlägt.

• wenn der Schlagmann schwingt aber nicht trifft, egal ob der Wurf in der Strike Zone ist oder nicht.

• wenn der Schlagmann schwingt und trifft, der geschlagene Ball dann aber außerhalb des Spielfeldes (Foul Territory) landet, solange der Schlagmann noch keine Strikes hat. Hat der Schlagmann bereits zwei Strikes, so zählt ein solcher Ball als Foul Ball und nicht mehr im Count mit.

Nach drei Strikes ist der Schlagmann aus. Der Pitcher hat dann ein Strike Out erzielt. Nach vier Balls hingegen darf der Schlagmann zum ersten Base gehen und wird zum "Läufer" (Walk / Base on Balls). Salopp läßt sich sagen, daß ein Strike ein Vorteil für den Pitcher, ein Ball ein Vorteil für den Schlagmann bedeutet. Ein Schiedsrichter (Plate-Umpire), der sich hinter dem Catcher befindet, bestimmt den Count, d.h. entscheidet, wieviele Balls und Strikes geworfen werden und zählt sie.